随着计算机网络、通信技术的日益发展和融合，以及Internet（互联网）的普及应用和发展，国际贸易领域正在发生一场结构性的商业革命，网络贸易（TradeonInternet）应运而生，本文着重分析网络贸易对国际贸易的影响，指出国际贸易发生了很大变化，主要体现在六个方面，最终指出将来的国际贸易形态将是国际网络贸易形态。
在传统的国际贸易中，厂商对产品的营销、谈判、订货、销售、分发、支付等贸易流程的商务活动往往分别在不同的场所行，而网络贸易则把这些国际贸易的商活动集中在网上来进行，即进行以网上营销、网上谈判、网上订货、网上销售、网分发、网上支付等组成的网上国际贸易务，这样也就使得传统国际贸易运行发了实物运行与网络商务运行相结合的国际网络贸易的新变化，从而大大提高了贸易的效率。有人预测，未来30年内，30％的消费支出将通过国际互联网络进行。网络贸易是指通过计算机网络，如万维网、互联网所进行的贸易或商务活动，整个交易过程包括交易磋商、签约、货物交付、货款收付等大都在全球网络上进行。其交易的产品主要是数字化产品，如金融服务、网上娱乐、售票服务、软件设计、音像书刊、咨询服务、信息传递等；也有实物产品交易，其交易磋商、签约、货款支付在网上进行，实物交付在具体地点进行，即实现“在线交易，离线供货”。网络贸易是将互联网应用到传统国际贸易中，这使传统贸易发生了一定的变化。
国际互联网的发展使各种贸易形式数字化，信息以电子化的方式很容易被复制和传播，从而开辟一个全新的网上贸易市场。网络贸易迅速快捷、费用低、信息量大，甚至可以使人们看到实物照片和录像资料。通过国际互联网，企业能够不受时间与地域限制，买卖双方可以在网上展开询价、谈判等商务活动，实现网上售货或订货，与供货商、批发商、零售商直至最终用户建立密切的联系。这种通过计算机和网络来处理业务文件的技术，可大大提高商贸文件的传输速度，降低文件成本，提高产品的市场竞争能力，带来巨大的社会和经济效益。
作为国际贸易主体的买者和卖者，由于他们可以从网上获得更多的信息，因此，成为网络人的买者和卖者其搜寻信息和获得信息及根据信息进行决策的流程和方式发生了新的变化，网络贸易的买者和卖者可以跨越中间商直接结合。当然，应该看到的是中间商在网络世界中也必须寻找自己在新的网络市场中的定位。
值得注意的是，一种新的国际贸易主体随着国际网络贸易的发展而产生，这就是专门提供国际贸易信息收集、分析、处理、咨询及交换的网络公司的出现。这种网络虚拟公司相对于传统的国际贸易的卖者和买者可以从信息上操纵、联合更多的国际贸易的卖者和买者，在一定程度上，它可以使国际贸易中的买者和卖者对其产生定的信息依赖。在国际贸易中，国际贸易的客体也发生了新的变化，这就是国际贸易的客体从传统的消费品和生产资料产品的商品贸易与旅游、工程等服务贸易的贸易构成，生长出新的网络信息贸易，其中重要的构成就是电子数据交换。很显然，随着国际贸易主体和客体的变化，它们之间的关系必然发生一定的新变化。
国际贸易的地理方向发生了从简单的国与国、区域与区域向全球化的转化，网络国际贸易更倾向于为全球范围的贸易选择，使商品或劳务的交易活动由固定场所转移到了没有固定场所的、开放的国际互联网上。传统的贸易体制下，商品的跨国流通一般通过有固定场所的国际性贸易公司来完成，国际互联网的出现使跨国贸易可以不通过贸易公司，而是通过联接世界的国际互联网来完成。只要贸易公司就近与Internet建立连接，就可以方便地通过互联网与该网上的任何经济体建立贸易联系，进行贸易洽谈和交易。
世界银行在一份最新报告中警示，全球贸易连续第五年增长缓慢，2016年表现为全球金融危机以来最弱，而欧洲和美国的政策不确定性拉低了整体全球增长率，从而对贸易产生了负面影响。
在最新一期《全球贸易观察：2016年贸易发展》报告中，世行作出了上述判断。虽然世行在报告中避免直接点名美国总统特朗普和他的贸易保护主义言论，不过在该年度报告的图表中，世行将美国大选、英国脱欧公投以及欧盟难民危机均列为政策不稳定因素，并强调，发达经济体政策的不确定性陡增，是导致2016年世界贸易增长下降的一个因素。
报告作者、世行经济学家克里斯蒂娜·康斯坦丁尼斯库表示，在不确定性增加的环境下，企业可能会选择推迟投资和出口决策，消费者可能会减少支出。贸易协定解体可能也会增加政策的不确定性，对贸易增长造成伤害。
与此同时，报告还提出新的证据将贸易增长放慢与生产率增长放慢联系起来。贸易增长缓慢反映出全球价值链停滞不前，后者通过国际分工效率提高和技术扩散缩小了生产率增长的空间。
具体而言，报告通过对15年期间、40个国家、13个行业的分析发现，参与全球价值链是劳动生产率的重要推动力，全球价值链参与率每上升10%，就能带来生产率上升近1.7%。“我们目睹贸易增长和生产率增长双双下降，而全球价值链扩张速度放慢可以解释其原因。” 康斯坦丁尼斯库表示。
《全球贸易观察》系列报告由贸易与竞争力全球实践局、世行集团发展经济学研究局贸易与国际一体化研究团队的联合推出，提供不同来源的最新数据及近期贸易发展趋势分析。